Apesar da perseguição, a igreja cristã cresceu rapidamente. Fiéis proclamaram a Palavra com poder; vidas foram transformadas e dezenas de milhares se converteram.
Quais foram os desafios que a igreja do Novo Testamento enfrentou e como ocorreu seu crescimento? At 2:41; 4:4, 31; 5:42 e 8:1-8
Os discípulos enfrentaram ameaças (Atos 4:17), prisão (Atos 5:17, 18), perseguição (Atos 8:1) e morte (Atos 7:59; 12:2); contudo, corajosamente proclamaram o Cristo ressuscitado, e as igrejas se multiplicaram na Judeia, Galileia e Samaria (Atos 9:31).
O inferno foi abalado. As amarras satânicas foram desfeitas. A superstição desmoronou-se diante do poder de Cristo ressuscitado. O evangelho triunfou diante de probabilidades desanimadoras. Os discípulos já não se acovardavam no cenáculo. O medo foi embora como uma sombra que se desvanecia.
Um vislumbre do Senhor ressuscitado mudou a vida dos discípulos. Jesus lhes deu razão para viver. O Senhor não só lhes deu a Grande Comissão (Marcos 16:15), mas também a grande promessa: “Vocês receberão poder, ao descer sobre vocês o Espírito Santo, e serão Minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até os confins da Terra” (Atos 1:8).
O evangelho alcançou os cantos remotos da Terra (Cl 1:23). Embora o último discípulo, João, tivesse morrido no fim do primeiro século, outros pegaram a tocha da verdade. Plínio, o Moço, governador da Bitínia, na costa norte da atual Turquia, escreveu ao imperador Trajano por volta de 110 d.C. Sua declaração é significativa porque foi feita quase 80 anos após a cruz. Plínio falou dos julgamentos que conduzia para encontrar e executar cristãos: “Muitas pessoas de todas as idades e classes e de ambos os sexos estão sendo colocados em perigo pela acusação, e isso vai continuar. O contágio dessa superstição [cristianismo] se espalhou não apenas nas cidades, mas também nas aldeias e distritos rurais” (Henry Bettenson, Documents of the Christian Church [Nova York: Oxford University Press, 2011], página 4).
O que a igreja do fim dos tempos pode aprender com a igreja primitiva?
