A marca da besta

A grande controvérsia entre o bem e o mal assumirá proporções cada vez maiores até seu desfecho. Em todas as eras, a ira de Satanás tem se manifestado contra a igreja de Cristo; e Deus tem derramado Sua graça e Espírito sobre Seu povo para habilitá-lo a permanecer de pé diante do poder do maligno. Quando os apóstolos de Cristo receberam a incumbência de apresentar o evangelho ao mundo e registrá-lo para as gerações futuras, foram especialmente capacitados pela iluminação do Espírito.

No entanto, à medida que a igreja se aproximar de sua libertação final, Satanás agirá com intenso poder. Ele está “cheio de fúria, sabendo que pouco tempo lhe resta” (Apocalipse 12:12). Atuará “com todo poder, sinais e prodígios da mentira” (2 Tessalonicenses 2:9). Durante 6 mil anos, essa poderosa mente, que uma vez foi a mais elevada entre os anjos de Deus, tem se dedicado completamente à obra de engano e destruição. E a mais profunda perícia e astúcia satânicas adquiridas, bem como toda a crueldade desenvolvida durante essa luta de tantos séculos, serão usadas contra o povo de Deus no conflito final. Nesse tempo de perigo, os seguidores de Cristo deverão apresentar ao mundo a advertência quanto ao segundo advento do Senhor; e um povo deverá se preparar para permanecer de pé diante Dele, em Sua vinda, sem mácula e irrepreensível (2Pedro 3:14). Nesse tempo, como nos dias dos apóstolos, a igreja terá necessidade de uma dotação especial de graça e poder divinos (O Grande Conflito, página 9, 10).

O dever de adorar a Deus se baseia no fato de que Ele é o Criador e que a Ele todos os outros seres devem a existência. E cada vez que a Bíblia apresenta o direito de Deus à nossa reverência e adoração acima dos deuses pagãos, menciona as provas de Seu poder criador. “Todos os deuses dos povos não passam de ídolos; o Senhor, porém, fez os céus” (Salmo 96:5). “A quem, pois, Me comparareis para que Eu lhe seja igual? – diz o Santo. Levantai ao alto os olhos e vede. Quem criou estas coisas?” (Isaías 40:25, 26). […] Disse o salmista: “Sabei que o Senhor é Deus; foi Ele quem nos fez, e Dele somos” (Salmo 100:3). “Vinde, adoremos e prostremo-nos; ajoelhemos diante do Senhor, que nos criou” (Salmo 95:6). E os seres santos que adoram a Deus nos Céus declaram porque Lhe é devida sua homenagem: “Digno és, Senhor, de receber glória, e honra, e poder; porque Tu criaste todas as coisas” (Apocalipse 4:11; O Grande Conflito, página 367, 368).

Se o sábado tivesse sido universalmente guardado, os pensamentos e afeições dos seres humanos teriam sido dirigidos ao Criador como objeto de reverência e culto, e jamais haveria idólatras, ateus ou incrédulos. A guarda do sábado é um sinal de lealdade para com o verdadeiro Deus, “Aquele que fez o céu, e a Terra, e o mar, e as fontes das águas” (Apocalipse 14:7). Portanto, conclui-se que a mensagem que ordena aos seres humanos adorar a Deus e guardar Seus mandamentos apelará especialmente para que observemos o quarto mandamento (O Grande Conflito, página 368).